إن الملتحمة عبارة عن غشاء شفاف يبطن الجزء الداخلي من الجفن وأجزاء أخرى من العين، عندما يحدث التهاب في العين تتسع الأوعية الدموية فيها، ما يجعل العين تبدو محمرة أكثر.

يحدث التهاب الملتحمة أو ما يسمى العين الوردية أو العين القرنفلية بسبب الإصابة بعدوى بكتيرية أو فيروسية أو إثر التحسس لبعض المواد، ما يسبب شعورًا مزعجًا في العين، ولكنه لا يؤثر على الرؤية في معظم الأحيان.

أعراض التهاب الملتحمة

تشمل أعراض التهاب الملتحمة ما يأتي:

·         احمرار.

·         حكة.

·         شعور بوجود رمل في العين.

·         ظهور غشاء يشبه القشرة على سطح العين نتيجة للإفرازات الناجمة عن الالتهاب.

في حال ظهور إحدى هذه العلامات، يفضل التوجه إلى الطبيب لتشخيص سبب الالتهاب، وذلك للحد من انتقال العدوى للأشخاص المحيطين، حيث أن المرض معد حتى أسبوعين منذ بداية ظهور الأعراض.

أسباب وعوامل خطر التهاب الملتحمة

قد يعود التهاب الملتحمة إلى العديد من الأسباب كما يأتي:

·         عدوى فيروسية

حيث يمكن أن تصيب عين واحدة أو كلاهما، ويصاحبها عادةً إفرازات شفافة من العين، وفي بعض الأحيان يصاب بها الشخص بعد عدوى في مسالك التنفس العليا.

·         عدوى بكتيرية

يعد هذا النوع شائع بشكل خاص عند الأطفال، ولكنه قد يظهر أيضًا عند البالغين، ويرافقه إفرازات لزجة نسبيًّا ذات لون أصفر مخضر، ويمكن أن تظهر العدوى في عين واحدة أو الاثنتين، كما أنها قد تنتج بعد عدوى سابقة في جهاز التنفس العلوي أو في الحلق.

·         الحساسية

تحدث الحساسية عند التعرض لمادة مسببة للتحسس (Allergen)، ما يؤدي إلى إفراز الخلايا الصارية (Mast cells) في العين بعض المواد المهيجة، مثل الهستامين (Histamine)، وغالبًا ما يكون الالتهاب في كلتا العينين، ومصحوبًا بالدموع والعطس وبعض الأعراض التحسسية.

·         دخول جسم غريب للعين

قد يسبب دخول جسم غريب أو بعض المواد الكيميائية إلى العين إلى التهاب فيها، وغالبًا ما يتلاشى هذا الوضع بسرعة بمجرد خروج العامل المحفز من العين.

يعد التعرض لأي من المسببات المذكورة أعلاه من عوامل الخطر للإصابة بالتهاب الملتحمة، إضافة إلى استخدام العدسات اللاصقة.

مضاعفات التهاب الملتحمة

يعد انتشار العدوى والالتهاب إلى القرنية من أهم المضاعفات التي قد تحدث، ما قد يسبب حدوث تشوش في الرؤية؛ لذلك ينصح عادةً بالتشخيص المبكر للحد من هذه المضاعفات

الوقاية من التهاب الملتحمة

يجب اتباع بعض الخطوات لتجنب انتقال العدوى للآخرين في حال الإصابة بالعين الوردية، كما يأتي:

·         تجنب ملامسة اليدين مع العينين.

·         غسل اليدين في أوقات متقاربة.

·         عدم مشاركة الآخرين في مناشف اليدين.

·         استبدال غطاء الوسادة.

·         استبدال مستحضرات التجميل المستخدمة لمنطقة العينين.

في أحد أنواع التهاب العيون عند الرضع والذي يسمى التهاب الملتحمة الوليدي (يتلقى الطفل علاجًا وقائيًّا في المستشفى باستخدام مرهم وذلك لتفادي المضاعفات المحتملة مثل ضعف الرؤية.